癫痫，即俗称的“羊角风”或“羊癫风”，是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。据科学调查显示，中国每10万人中28.8人，据此估计中国约有万左右的癫痫患者，同时每年新增加癫痫患者约40万，癫痫已经成为我国神经科仅次于头痛的第二大常见病。
医院癫痫病专家褚福镇主任解释，生酮饮食是一个脂肪高比例、碳水化合物低比例，蛋白质和其他营养素合适的配方饮食。这一疗法用于治疗儿童难治性癫痫已有数十年的历史。据临床试验显示，生酮饮食对50-80%的难治性癫痫儿童有效，大部分患者可完全控制发作，因此相对于其他治疗癫痫病的疗法来说，生酮饮食治疗癫痫优势比较大。
生酮饮食靠极低的碳水化合物的特点，使身体出现类似饥饿状态的代谢变化：胰岛素降低，糖原被耗尽，脂肪转化为酮体，并为身体和大脑供能。科学家推测大脑从葡萄糖供能转化为依靠酮体，引起神经元兴奋性和放电减少，抑制性氨基酸水平增加，从而减少了癫痫发作。
在国人传统观念里，历来是“药疗不如食疗”，药物可能产生各种副作用和依赖性，而食疗相对安全，还能充饥，更甚者还可以作为美食享用。但生酮饮食却非如此。生酮饮食改变了人体的常规饮食结构和能量供应来源，身体和大脑都需要一个适应这个变化过程，期间可能出现头痛、乏力、腹泻、呕吐等不适症状，普遍需要4-8周才能适应这个过程。
因此，特殊的“饮食”的确可以治癫痫，但“食疗”也未必是安全无副作用的，需要专科医生对病情进行评估加以选择适应症，由经验丰富的营养师监督执行，治疗过程中还需随访复查各项身体指标。虽为饮食，也仍要类比药物，需在医师指导下使用。
另外，褚主任提醒大家要注意，生酮饮食至少要坚持3个月，当患儿无发作两年或者不用抗癫痫药物而且无发作1年可以慢慢过渡到普通饮食。饮食期间如果减停药物，要严格遵从神经科医生指导，不可自行减停药物。
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