最近很偶然地读到泰戈尔的一首诗：“世界上最遥远的距离，不是生与死，而是我就站在你的面前，你却不知道我爱你。”我这才发现，原来人生的恐惧底线，是不能与自己心爱的人在一起。而不是妖魔*怪和地狱。那么这个世界上有妖魔*怪以及天堂和地狱吗？其实这个世界本无天堂与地狱，天堂与地狱只在每个人的心间，你心向天堂即在天堂，心向地狱即在地狱。
我们今天就来聊一部关于地狱与天堂的书——《神曲》，《神曲》的作者但丁·阿利盖利（–）是封建的中世纪和近代历史交替时期意大利的一位伟大诗人。他青年时代参加*治运动，被选为佛罗伦萨的行*官，后被教皇判处终身流放。其主要著作除了《神曲》外，还有抒情诗《新生》等。恩格斯称他是“中世纪最后一位诗人”，同时也是新时代最初一位诗人。《神曲》是一部长诗，写于年至年，这部作品作者通过与地狱、炼狱以及天堂中各种著名人物的对话，反映出中古文化领域的成就和一些重大的问题，带有“百科全书”性质，从中也可隐约窥见文艺复兴时期人文主义思想的曙光。《神曲》的创作意图有二：一是给意大利人民在*治上和道德上指出一条复兴和统一的路；二是纪念但丁已经死去的恋人贝阿特丽切，为她建立一座以前从没有人为女人建立的那种纪念碑。
全诗为三部分：序曲1首、《地狱篇》33首、《炼狱篇》33首和《天堂篇》33首，共首以长诗的形式，叙述了但丁在“人生的中途”所做的一个梦，以此来谴责教会的统治，但仍然未摆脱基督教神学的观点。
在这部长达一万四千余行的史诗中，但丁坚决反对中世纪的蒙昧主义，表达了执着地追求真理的思想，对欧洲后世的诗歌创作有极其深远的影响。
《神曲》原名《喜剧》，薄伽丘在《但丁传》中为了表示对诗人的崇敬，给这部作品冠以“神圣的”称谓。后来的版本便以《神圣的喜剧》为书名。中译本通称《神曲》。
就让我们一起去看看《神曲》中的地狱和天堂吧：
但丁35岁那年（人生的中途），误入一座黑暗的森林（象征罪恶），在一座小山脚下，有三只猛兽拦住去路，一只母狼（象征贪欲），一只狮子（象征野心），一只豹（象征逸乐），又一种说法是说它们分别象征教皇、法国国王和佛罗伦萨人。但丁进退维谷，惊惧的高声呼救。这时出现了古罗马诗人维吉尔的灵*，对他说：“你不能战胜这三只野兽，我指示你另一条路径”。维吉尔将带领他穿过地狱、炼狱，然后把他交给当年但丁单相思暗恋的情人贝阿特丽切的灵*，由贝阿特丽切带他游历天堂，一直到见到上帝。
首先，但丁跟着维吉尔游历地狱。
地狱形似一个上宽下窄的漏斗，共9层。中心在耶路撒冷，从上到下逐渐缩小，越向下所控制的灵*罪恶越深重，直到地心，是魔王卢齐菲罗掌握漏斗顶端，他们从魔王的尾巴爬过地心，另一面是炼狱。罪人的灵*按生前罪孽的大小，在不同层次接受惩罚。
走进大门，是地狱的走廊，风卷尘沙、遮天蔽日。这里是生前懦弱者的灵*，因为上帝把他们赶出，地狱也不收容他们，便在这里赤身裸体，任凭*蜂和牛虻蜇刺，流着血和泪。
越过地狱界河，来到地狱第一层。荷马、加拉斯、苏格拉底等在这里。因为他们生在基督教之前没有受过“洗礼”，所以在这里等候上帝的审判。
真正的地狱是从第二层开始的。在这里受罚的是生前屈服于肉欲而忘了理性的灵*。他们永不停息的在寒风中飘荡，被冲撞在悬崖上哭泣呼号。这里边有埃及风流皇后克雷澳帕特拉、迦太基女王狄多、古斯巴达王后海伦及其情人帕里斯……这时，弗兰齐丝嘉由父母做主许配给贵族贾乔托为妻。贾乔托的弟弟保罗是个美男子，常与弗兰齐丝嘉在一起读圆桌骑士故事，他们热烈相爱。贾乔托发现了他们的奸情，将他们杀死。诗人听后，因为同情他们而悲痛欲绝，如同尸首一样倒在地上。
第三层下着寒冷的大雨，这里是生前纵情享受，犯了饕餮罪的灵*。他们躺在恶臭不堪的泥地里，任凭风雨吹打。一个长着三个犄角的凶恶可怕的怪兽猞拜罗用尖利的爪子不停地抓着那些灵*，把他们撕得四分五裂。
第四层有两队灵*。他们抱着重物，互相辱骂攻击，永不休止。他们生前贪婪嗜利，挥霍无度，其中一些是特别贪得无厌的教士、主教和教皇。
第五层是一片水黑如墨的沸腾的湖泊，生前爱发怒的灵*赤身裸体，在黑水污泥中互相撕咬，直到皮开肉烂。
从第六层起就进入地狱下层。但丁随维吉尔度过胡泊，到了“狄司”城。在天使的帮助下，进了城，进城后看到坟墓林立，棺材都打开着，棺内燃烧着熊熊烈火，各邪教的首领和门徒在里面被不同势度的烈火炙烤着。
第七层是强暴者受罚的场所。这一层又分三环。第一环是沸腾的血湖迫害人民的暴君，如西西里独裁狄奥西尼、劫财的暴徒和残害人类者，都在胡里受煮。第二环是信仰不坚定自杀的人在这里受罚，他们变成多瘤的灰色的树，树上长着*瘤。第三环是亵渎上帝的灵*在火雨、热砂中挣扎。不劳而获的重利盘剥者、暴发户也在这里受刑。他们眼睛里喷出苦恼的泉水，胸前都挂着一个袋子，上面印着各种图案，或蓝狮、或白鹅、或野猪，这些图案都是佛罗伦萨一些大家族的徽章。
第八层地狱又名恶沟，沿着石壁有十条沟，沟上有崎岖不平的小桥相通。形形色色的欺诈者，如诱奸者、阿谀者、买卖圣职者、星卜者、贪官污吏、伪君子、窃贼、教唆犯、挑拨离间者、伪造者，分别在十条恶沟里接受不同的刑罚。其中第三沟是买卖圣职、贪污腐化的教皇的归宿。在岩石的四边和底下有许多大小一致的圆洞，受罚者倒栽在洞里，脚和小腿漏在外面被火烧着，好像涂了油一样。教皇尼古拉三世和当时还活着的教皇朋尼法西八世已经开始在这里受罚。诗人谴责他们的贪婪使世界陷入悲惨，把好人蹂躏，把恶人提升。
第五沟是已经煮沸了的沥青。那些生前贪赃枉法、卖官鬻爵的贪官污吏以及那些利用金钱的力量为非作歹的灵*，由一个凶恶而狰狞的黑*把他们沉在沟里受煎熬。那些灵*谁敢露出头来喘气，黑*便用钢叉把他们打上一百下，再把他们又叉下去。这情景就像厨师煮肉时，用钩子抓肉浸在锅里，不让浮起来一样。
第六沟是伪善者受罚的场所。这些灵*身上涂着色彩，极其吃力地边走边哭，神情异常疲乏而颓废。他们穿着镀金的大袍子，比腓特烈的铅衣还沉重，因为大袍子里塞满了铅块。
地狱的最下层即第九层，是一片冰湖。这一层分四环，判处四种叛逆者：谋杀亲族者，卖国者、暗算宾客者、出卖恩主者，都被冻在冰湖里，他们的脸色发青，牙齿因战栗发出象鹮鸟一般的声音，眼眶里眼泪一涌出，冰冻立刻把两眼冻住。其中第四环特别阴森恐怖。罪人完全冻在透明的冰里，闪闪发光如玻璃中的斑点。无比庞大的地狱之王头上有三个面孔，每个面孔下面伸出两张翅膀，如帆船一样巨大，并不断的扑击，扇出冷风把整个底层地狱冰冻。
地狱之王的六只眼睛在哭泣，泪水和沫顺着三个下巴涌流而下。每个嘴里都咀嚼着一个罪人，象马衔着马衔铁一样，使三个罪人同时受到酷刑。但丁看到正面的一个是出卖耶稣的犹大，他的背部的皮差不多完全被撕去，他的头被地狱之王衔在嘴里咀嚼，两腿在外面使劲抖动，左右的嘴里各咬着谋杀凯撒的布鲁图和卡西奥。
冰湖是地狱的尽头，维吉尔背着但丁，攀着地狱之王的羽毛下到巨人的腰下，然后倒转身躯，从石缝中爬出，来到炼狱山下。
炼狱又称净界，浮在南半球海上。在炼狱中赎罪的灵*和地狱里的罪人犯有同样的罪过，但程度较轻，已经悔悟，他们得到上帝的宽恕，在净界忏悔洗过，层层上升。炼狱主要部分是净界山，象金塔一样，共七层，加上山脚和山顶的地上乐园，共九层。
但丁同维吉尔走进净界山时，守护的天使用宝剑在人的前额刻了七个字，表示人生的七个罪过：骄、妒、怒、惰、贪、食、色。以后每上升一层，就会有天使替他拭去一个字。
第一层是傲慢的灵*。他们屈着身子一面祈祷，一面背负大石头，艰难地在环形的路上走着。第二层是嫉妒的灵*。他们相互依靠，口中念着祈祷文，眼睛被铁丝缝起来。第三层是愤怒者的灵*。他们被乌黑的浓烟包围着，口中唱着“上帝的羔羊”。第四层是怠惰者的灵*。他们用勤劳的模范行为互相鼓励，不停地快速奔跑。第五层是贪吝者和浪费者的灵*。他们卧在地面，面孔朝下，一面哭泣一面唱着《圣经》诗篇中的“我的灵*贴着尘土！”第六层是贪食者的灵*。在这里他们忍受着饥渴而瘦得不成样子。他们眼前的树上结满了果子，清香扑鼻，澄清的甘泉潺潺流过，但都可望而不可及。第七层是贪色者的灵*。他们唱着赞美诗，列队在熊熊烈火中前进，炼狱之火洗涤他们的欲念。至此但丁额上的七个字已被全部拭去。
从这里更上一层，便是净界山顶的地上乐园。维吉尔隐去。但丁年轻时的恋人贝阿特丽切随着一队天使在天花纷飞、仙乐缭绕中乘仙车降临在但丁的身边，她戴着橄榄枝的花冠，披着白纱，穿着火红的衣衫。贝阿特丽切让但丁喝了忘川之水，忘记过去的损失，接着就带领他游历天堂。
天堂内庄严、辉煌、充满欢乐和爱。天堂分为九重，这里是幸福的灵*的居处：正人君子居月球天；行善者居水星天；博爱仁慈多情者居金星天；哲学家和神学家居太阳天；为基督教信仰殉难者居火星天；正直聪明的君主居木星天；潜心修道者居土星天；基督、圣母、圣彼得等居恒星天；第九重是水晶天，又称光明天或原动天，上帝及众天使居住在这里。但丁为当时在世的神圣罗马帝国皇帝亨利七世在天府留了一个位置。贝阿特丽切回到原位。坐在幸福的玫瑰花瓣上，沐浴在上帝神圣的光芒里。贝阿特丽切归位后，派圣伯纳特引导但丁直接见到了神秘莫测且电光一闪的上帝。神游到此，全书到此结束。