本文参加百家号科学#了不起的天文航天#系列征文
年发现了一颗奇怪的小行星LF6，公转周期只有天，十分接近太阳。它的运行轨道完全位于地球轨道内部，所以也是阿波希利型小行星（近地绕日天体），是迄今为止发现的为数不多的阿波希利型行星之一。
图解：LF6的轨道（白色）完全落入地球轨道（蓝色）。
小行星LF6是由加州理工学院的一支由叶泉志教授带领的天文学家团队，在加利福尼亚的帕洛玛天文台使用Zwicky瞬态设施（ZTF）发现的。
这是一颗地球内部的天体（IEO），或者称为阿波希利型小行星，它的公转轨道完全被包含在地球公转轨道之内。换句话说，LF6的远日点仍然比地球的近日点近。具体地说，测量得到，LF6远日点距离为0.天文单位，地球近日点距离为0.天文单位，其中一个天文单位指的是太阳到地球的平均距离。
值得注意的是，小行星LF6的近日点只有0.天文单位（万千米或万英里），这个距离表示它比水星更接近太阳。这个岩石有着目前已知的所有小行星中最短的运行周期，它绕太阳一圈只要.13天。
小行星LF6只是第20个被确认的IEO，但已经是年发现的第二个了。在年2月，叶的团队使用ZTF发现了小行星AQ3，它的运行周期是天，仅次于LF6的运行周期。这些天体很难被检测到，但近来的发现也表明了，更多的小行星有待发现。
值得注意的是，小行星LF6还是有一定分量的，它的直径约1.3千米（0.8英里）。这个数据是团队里的天文学家们通过观测它的亮度以及反射太阳光的程度（反射率）得到的。他的团队没有足够的数据来测量小行星的形状。在20个已知的阿波希利型小行星中，只有包括直径约为5千米（3.1）英里的小行星在内的两个小行星比LF6大，
叶先生在加州理工学院的一份声明中说到“如今已经很难发现千米大小的小行星了。三十多年前，人们开始有组织地寻找小行星，首先发现的是比较大的小行星，但现在它们大多数都已经被发现了，大一些的小行星更是少之又少。LF6小行星独特的轨道和体积很好地解释了——为什么这么大的一颗小行星能够躲过几十年的仔细搜索。
叶先生所说的“独特的轨道”是相对于我们太阳系的*道平面。太阳系的大多数行星都是沿着一个扁平的圆盘排列的，就像黑胶唱片上的凹槽一样。ZTF团队的成员汤姆·普林斯在同一份声明中补充到：“但小行星LF6和AQ3不在太阳系*道平面说运行。这表明，在某些时刻，它们因为距离水星或金星太近而被抛出太阳系*道平面。”
阿波希利型小行星来自主小行星带，通过主要行星的引力扰动发现它们现在的运行轨道。和其他小行星一样，阿波希利型小行星们也是太阳系形成过程中的遗留物。
正如上文所提到的，LF6是被ZTF摄像机在夜晚快速扫描天空发现的。这个仪器为观测者提供了非常简洁的观测窗口，所以非常适合定位阿波希利型小行星。最佳的寻找阿波希利型小行星的时间是日出前或日落后的20-30分钟的暮色时分。这时候相机扫过太阳周围的区域而不会被强烈的光照所遮蔽。但其实ZTF也很擅长寻找一般的小行星，迄今为止，它已经发现了颗近地小行星和大约颗位于火星和木星之间的小行星带里的小行星。
ZTF团队正在等待美国航天局批准近地天体照相机（NEOCam），这是一个关于可以让航天器可以用这个相机来寻找更多的IEO的提议。
它是我们不太了解的近地小行星群之一，它们独特的轨道使得它们很难被观测到。因此，我们可以通过研究阿波希利型小行星来提高对近地小行星存量的了解。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.gizmodo-SASA
如有相关内容侵权，请于三十日以内联系作者删除
转载还请取得授权，并注意保持完整性和注明出处