到目前为止，人类探索宇宙的脚步已经踏出太阳系，我们可以找到数万光年外的超级地球，观察遥远的黑洞合并以及它们产生的重力波，人类的足迹也已经踏入太空，甚至踏上月球，还能把火星探测车送到火星上去实地检验。
但人类能做的事情这么多，却一直对太阳系的中心天体——太阳避而远之，只能在遥远的地方观测太阳表面发生了些什么，至于太阳表面的实际构造、活动状态却了解甚少。也因为如此，9月末，美国宇航局（NASA）的科学家们终于宣布：美国将开启探测太阳的计划，深入太阳大气层进行考察！
在这个探测太阳的计划里，NASA将对太阳大气的最表层——日冕层进行探测，而执行这个重大探测计划的探测器则是NASA设计名为”派克”的太阳探测器。整个探测器造价高达15亿美元（约合亿人民币）。
太阳这颗耀眼而灼热的恒星，给太阳系里的其他行星送去光和热，虽然只是探测太阳表层，但是表层的温度也可以轻轻松松达到上千度，这对于探测器来说是很大的考验。同时，太阳是一个利用核聚变产生光热的星体，太阳大气层中存在大量带电粒子和强电磁辐射，在这样的环境下，探测器要探测数据是非常艰难的。
派克太阳探测器采用特殊的隔热抗辐射材料，保护探测器以及其携带的科学仪器，它装载的5个科学仪器将对日冕层的物质进行采样分析，并把数据传回1.4亿公里外的地球。这是人类首次“触摸”太阳，势必能了解更多关于日冕运转以及太阳的结构的信息。虽然NASA早已有探测太阳的计划，一直未能实施的原因在于用在派克探测器上的隔热防辐射材料一直未能研究成功，在众多材料工程师的努力下，人类才有了可以近距离接触太阳的机会。
NASA称，这次太阳探测即将开始，预计将在年7月发射派克太阳探测器升空，之后将围绕金星飞行7圈，此后进入太阳轨道，绕行24圈，逐圈向太阳靠近，距离太阳最近时距离仅有万公里。届时，人类追逐了上千年的太阳，终于能揭开它的神秘面纱了。