明朝天启年间，在闽中石峡镇，有一少年书生，名叫年克兴，聪明好学，人人喜欢。小时候，父母给他订了亲，女孩是离镇十几里莫家庄的大户人家女儿。年克兴的舅舅就在莫家庄住，他常以看舅舅为名去看莫小姐。年幼时，莫小姐常和他在一起玩耍，很是要好，后来渐渐长大，父母不让出门，二人就难得见上一面，就是偶尔见上一回，也说不上几句话，彼此有心，却难诉衷肠。
一天，年克兴见父母不在家，偷偷出来，直奔莫家庄。他先到了舅舅家，娘舅正在喝茶，见他来了便瞪着眼问：“你来干什么？”
舅舅是一屠户，性情暴戾，年克兴素来就有几分怕他，如今更是战战兢兢地说：“我来看舅舅。”
舅舅用手一指：“你少耍花花肠子，我看你是来看那莫小姐的。你要安心读书，等有了功名，再来迎亲，急什么！今天你只许在家里呆着，若走动半步，我的杀猪刀子可不留情！”
年克兴吓得腿直发软，可还是连声称是。
这时，门外有人来找舅舅，请他去杀猪，舅舅临走时说：“不许出门。”
舅舅走后，年克兴心里盘算；杀一头猪要半个时辰，按常例要请他喝酒又要半个时辰，加起来一个时辰也回不来，我何不借此机会去莫家看看，或许能见到莫小姐，我早去早回就是了。
打定主意，等舅舅走远，便来到莫家门前，他不敢叫门，扒着门缝往里一看，只见莫小姐一个人正在屋前台阶上托腮坐着，身边没有一个人，便把嘴对着门缝，又把手拢在嘴边，小声喊道：“小妹、小妹！”
莫小姐正在发愣，听到有人叫她，便走到门前问：“是谁？”
年克兴说：“是我，你的小女婿来了。”
莫小姐一听挺高兴：“真的？”
年克兴拍着胸脯说：“那还假得了，错了管换。”
莫小姐说：“等着，我给你开门。”
年克兴有点儿害怕：“你家大人呢？”
莫小姐又说：“他们走亲戚去了，家里只有一个老管家，又聋又瞎，不碍事的。”
年克兴这才放下心来。
莫小姐打开门，二人一见还挺亲热，拉着手来到后院。他们说了一阵子话，年克兴说：“咱们做个游戏？”
莫小姐点点头说：“好啊，可是咱们干什么呢？”
年克兴眨眨眼睛说：“咱们小时候不是总在一块儿捏泥人吗，好几年不捏了，今儿个再捏一回怎么样？”
莫小姐拍着手说：“太好了。”
二人就找来一些黄土，加了一些水，和成泥，摔个匀实，就捏起泥人来。
莫小姐捏了一个泥人说：“这个是谁？”
年克兴连想都没想就说：“当然是我啦，你看我捏的是谁？”
莫小姐说：“那还有错，是我。”
年克兴把两个泥人摆在一起说“我给你念一首歌谣。”
莫小姐小嘴一抿：“好吧。”
年克兴就念开了：“小阿妹，小阿哥，和块黄泥捏咱两个；捏上一个你，捏上一个我……”
莫小姐听他念到半截打住了，就问：“底下呢？”年克兴把两个泥人托起来，往她面前一举说：“哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥。”
莫小姐一听乐了，拍着手说：“你真好，真好。不，你真坏。”
年克兴往前凑了凑在莫小姐耳根说了一句，小姐脸更红了说：“你真坏，坏透了。”嘴里说着坏，却把头点了几点。
原来二人多日不见，本来就十分亲热，再加上刚才玩得痛快，一时大胆，竟有把假夫妻改做真夫妻。二人年纪不小，情窦已开，再加上这会儿家中无人，机不可失，便洗干净手，上床嬉戏取乐去了。
二人欢娱刚毕，就听得门外有人敲门，声音很大，还喊着：“开门呀！”
二人着着实实吃了一惊，年克兴更是害怕：“坏了，准是我舅舅找我来了，怎么办？”
莫小姐也吓出一身冷汗，哆哆嗦嗦地说：“你钻到床下去吧！”
年克兴摇摇头：“我舅舅的脾气暴，手里准拿着杀猪刀子，万一搜出我来，还不……”
这时门外的敲门声，喊叫声更加大了，年克兴早已面无血色。莫小姐拉着他来到后院，指着一个狗洞说：“你看只好先从这儿出去了。”
年克兴点点头，连爬带滚地出去了。莫小姐好不容易挣扎着才回到自己房内，关上门细听动静。原来是一个酒鬼回家找错了门口，闹了一会儿，老管家听见骂走了他。
年克兴爬出狗洞，好一阵才缓过劲来。他不敢回舅舅家，直奔石峡镇而来。走到半路上，忽听见身后有动静，扭头一看，一个人张着口袋，向他扑来。他连喊也没来得及喊一声，已被口袋蒙住，又被绳子绕了几绕。他刚才受了惊吓，此时又遭受这样的打击，哪里受得了，眼前一阵金星乱迸，便晕了过去。
等年克兴再醒过来时，觉得眼前一阵漆黑，手脚被捆住，身子不住地摇晃，他使劲一挣扎，惊动了身边的一个人，那人说：“老弟，忍着点儿，别乱动。”
年克兴问：“这是在什么地方，你又是谁？”
那人哼了一声说：“我和你一样，都是让海盗打了闷棍的，如今在船上。”
颠簸了许久，船才停下来，年克兴和三四十个男男女女被押上岸。他回头一望，大海茫茫，再往前看，一座孤岛，怪石耸立，满山的强盗一个个瞪着布满血丝的大眼睛，手持兵器，簇拥着一个山大王。那山大王身高膀阔，披散着头发，腰上围着一张豹皮，上身裸露，片胸毛十分疹人。
山大王指挥着大小海盗将劫来的众人赶到一个大厅里，他坐在一把铺着虎皮的大椅子上。命令把抢劫来的妇女带上来，他自家先挑了两个，其余的叫小头目去分。
他又大喊一声：“把那些小子推上来。”
二十来个男人被推到他跟前，他嘿嘿一笑：“嗯，这几个做醒酒汤不错。”说着一挥手，马上有两个小强盗上来，抓住一人，撕开上衣，在胸口上喷了一口凉水，然后一刀下去。
年克兴只见过舅舅杀猪，哪见过这种阵势，吓得魂飞魄散，当下晕倒。等他醒来时，发现躺在地上，山大王和几个头目正在大吃大喝，和他一齐被劫的男人少了好几个，显然是被做了醒酒汤了。
山大王见他醒来，走过来问：“看你是个白面书生，可会写字？”
年克兴点点头
“好，”山大王一拍手，“我不杀你，留你做个掌书记吧！”
原来他当过几年官兵，见当官的手下有一掌书记，给当兵的造了一本花名册，有事没事翻开点上一回名，很是威风。自从做了山大王，也想过过这个瘾，怎奈手下的弟兄们和他一样，全是睁眼瞎，一直未能如愿，这回得了年克兴，自然是喜出望外。
他先叫年克兴起来，换了干净衣服，喝杯酒压惊。又叫人找来笔墨，年克兴心神已定，端坐案前，山大王说：“先写上我，潘大狗。”又指着几个小头目说：“他叫冯二驴，他叫黄七骡子……”
年克兴一一写上。不过半个时辰，几百个大大小小的山贼海盗都写在册子之上。山大王指着年克兴说：“还有你呢！”
年克兴没写真名，想了想写上“莫小春”三字。
年克兴从此就在山上给山贼海盗当了掌书记，他从小知书达理，一心只盼瞻宫折桂，万没想到竟落到这般地步，可又没别的办法，只好勉从虎穴，暂且栖身。他白天强作笑脸，晚上思念父母和莫小姐，常常泪水打湿了枕头。几次想投海一死了之。可又存一线希望，万一有朝一日能重返家园，与亲人团聚呢。
就这样日复一日，年复一年，十年的光景过去了。一日年克兴正在熟睡，忽然被一阵吵嚷声吵醒，坐起来推窗一望，只见火光冲天，只听得杀声震耳，他赶紧穿上衣服，走出门来，正想打听出了什么事情，突然几个官兵冲了上来，把他按翻在地，七手八脚用一条麻绳把他捆作一只粽子一般。年克兴这才明白是官兵破了山寨，心里不但不慌，反而有几分高兴。
天亮之时，官兵将领吕涛提审山贼，年克兴大喊“冤枉！”
吕涛叫人把他带上来问：“你喊什么冤？”
年克兴说：“我本是平民百姓，十年前被劫上山，被迫当了掌书记，现有山贼海盗的名册在我处，将军可凭此审贼。”
吕涛听了十分高兴，叫人押了年克兴去取花名册，不一时拿来，叫他一一点唱，大小山贼一个个依罪行轻重发落，无一透漏。
年克兴献册有功，吕涛就免了他的罪，问了几句话，见他对答如流，满心欢喜：“你就给我做掌书记吧！就这样，年克兴仍以莫小春为名又投在吕涛手下。
吕涛是一员勇将，这几年一直东挡西杀，外御强虏，内平贼匪，忙个不停，年克兴紧紧跟随，出了不少主意，很得吕涛赏识。他几次要开口说明身世，可由于军旅匆匆，一直没得机会。他每日人前欢笑，背后垂泪，也真难为了他。
不知不觉又是八年过去。这一日，他独步军营之外，正对月长叹，迎风伤感，只听身后有脚步声，扭头一看，原来是吕涛率领一队军士踏月巡营而来。吕涛打发走了军士，拉着年克兴的手说：“莫小春，这几年真难为了你，也怪我忙于军务，忘了你的终身大事。你年近四十，也该成亲了。我有一侄女，年已二八，才貌全双，不知你可乐意？”
年克兴听了这话，咕咚一声双膝跪倒。吕涛乐了：“你好性急呀，马上就谢煤人？”
年克兴还没开口，眼泪已哗哗地流了下来，哽咽着说：“请将军恕我万死之罪！”
吕涛吃了一惊：“你这是从何谈起呀？”
年克兴心一横，牙一咬，把自己怎么离开家门，私会莫小姐，受惊吓逃回，遭贼绑架的事从头到尾说了一遍，又道出自己的真名实姓，把头一低，任凭吕涛发落。
他这一番话，把吕涛这个久经沙场的将军说得遍体是汗，来了个目瞪口呆。好一会儿才扶起年克兴，又紧紧地抱住他说：“你……你为何今天才说出真情呀！”
年克兴流着泪水说：“有罪之身，不敢多言。”
吕涛摇摇头说：“你落入贼窝乃是无奈，更何况献册有功，这几年又屡有功劳，你我亲如手足，早就该讲明了。”
年克兴很感激地说：“将军不怪，已是万幸了。”
吕涛说：“明早起程，回家探亲，不要再耽误了。”
年克兴点点头说：“多谢将军，不知父母可健在，我那莫小姐……”语未了，又是泪如雨下。
第二天一大早，年克兴告别吕涛，骑上高头大马，穿上锦衣绣袍，匆匆忙忙朝家园奔去。他心急如焚，日夜兼程。数天之后，来到石峡镇，已是掌灯时分。
十八年的光景，镇中模样大变，他一时找不到家门，忽听前边鼓乐声声，热闹非凡，便拉住一个人问：“前边为什么这样热闹？”
那人说：“这还用问，娶媳妇啊！”
“谁家的娃娃？”
“就是那个有娘没爹的孩子。”
年克兴笑了：“世上哪有没爹的孩子。”
那人上下打量他一番说：“看样子你不是这里人，听我告诉你。”
那人说了一番话，只把年克兴惊得张开嘴合不上，吐出舌头缩不回去，一屁股坐在地上起不来。那人只管去看热闹，竟把他丢在一边自管走了。
原来那人告诉年克兴，十八年前这镇里有个书生，去莫家庄看未过门的妻子，不知为何去向不明，不见了踪影。后来那莫小姐竟有孕在身，父母逼问说出实情，告诉了婆家。婆家正为丢了独生子发愁，听说这事便把莫小姐娶了过来，找人抱着一只公鸡拜了花堂。十月之后，莫小姐生下一个男孩，叫喜郎，六岁入学堂，聪颖过其父，十三岁通过童子试，如今文章出色，在这一带很有名气。有个富翁看中他，便把女儿嫁给他，今日正在拜堂戴亲。
年克兴坐在地上喃喃地说：“如今成亲的不是我的儿子又是谁？”
他又想起刚才那人告诉他父母已亡故又暗自伤心了一阵。
鼓乐声更加响亮，年克兴忽然一跃而起，说：“我此时不回家，还等什么时候？”
当下一跃而起，牵着马朝家门走去。到了家门他将马拴在树上，径直闯了进去，直奔花堂之上。正要拜堂的新郎问：“你是谁，干什么来了？”
他微微一笑：“我是你的父亲，出外十八年，如今回家来了。”
新郎脸一红说：“你是来贺喜的乡邻，平日不曾得见，请原谅，快入座吧！”
年克兴把头摇了几摇说：“什么乡邻，我是你的亲生父亲。”
新郎一时语塞说不出话来。
年克兴对众人说：“大家看看，我与他长得是不是有几分相像？”
众人看了说：“果然，果然，但这也不足为凭呀？”
尹正在闹闹哄哄之际，有人喊道：“老夫人来了。”
年克兴定睛一看，两个丫环扶着一个中年女子走了出来，虽然事隔十八年，他一眼就看出那就是他日思夜想的莫小姐。他上前一步说：“娘子，是我回来了。”
莫小姐一怔，借着光亮仔细去看，觉着像，又不敢肯定，正在犹豫之际，只听年克兴开口念道：“小阿妹，小阿哥，和块黄泥捏咱两个。捏上一个你，捏上一个我。哥哥身上有妹妹……”
念到此处，他已泪如雨下，泣不成声，莫小姐此时顾不得是在儿子喜宴之上，扑上前去，抱住年克兴叫道：“年郎，我的冤家……”一语未尽便昏了过去。
这歌谣乃是他二人捏泥人时所念，别人并不得知。莫小姐知道确是年克兴回来了，又喜又惊，一时间支持不住，好一会儿才苏醒过来，对年新郎说：“真个是你父亲回来了！”
新郎赶紧磕头，口称：“爹爹！”一家人至此算是团圆了。
来贺喜的众宾客见年克兴夫妻团圆，父子团聚也十分高兴。一个老者对年克兴说，“当初你们也没拜堂，今日何不也凑个热闹，来个双喜临门？”
年克兴一听连连点头，众人才称赞这是个好主意。大家马上动手，又收拾出一间新房，两对新人热热闹闹地拜了花堂。
古人把结婚叫作小登科，这父子二人同日小登科，也是千古奇观，一时成为美谈，流传开来一直到了今天。