只要没有阴雨和雾霾，每天清晨，在天际的东方，都会高挂起一颗晶莹璀璨的星星，它总是先太阳一步，预告白昼的到来，引领光明的前行。人们给它起了一个极为响亮又极为高贵的名字——启明星。
启明星的学名叫金星。金星离太阳很近，而且它的大气层由二氧化碳和浓硫酸组成，对太阳投射的光亮有着极高的反照率，因此看起来就特别明亮。苍穹之上，除了太阳和月亮，金星是最明亮的一颗星辰。
在万籁俱寂的压抑之中，在黎明前的至暗时刻，启明星的出现，象征着新一天的到来，从黑暗到光明，由迷惘向希望，被寓意为一个新气象的呈现和一个新时代的开始，人们赋予它人格的魅力和精神的寄托。
“东方大明星，光景照千里。”这是晋朝诗人傅玄对它的赞颂。
现代大诗人艾青创作了一首《启明星》，褒扬追求光明的大道美德，他在诗中激情似火地放声高唱：“属于你的是，光明与黑暗交替。黑夜逃遁，白日追踪而至的时刻，群星已经退隐，你依然站在那儿，期待着太阳上升，被最初的晨光照射，投身在光明的行列，直到谁也不再看见你。”
鬼使神差，读了“直到谁也不再看见你”这句，我忽然就想起了启明星的一个外号——老慌张。这是家乡人讥讽贪睡懒汉，日上三竿才匆忙起床下地的俗语。
农耕时代，常言“日出而作日落而息”，以此来概括农民的勤劳。真实的情景则更加辛苦，农民往往是日未出而已作，日已落而仍未息。寒冷的冬季，哪怕依然满天星斗，只要鸡叫三遍，不管天光如何，农家都要开启常态的一天劳作。及至夏日，更是要趁着一早一晚的凉爽，起早贪黑，不误农事。
冬天，昼短夜长，每天清晨，当启明星已经升起了一会儿，太阳方才缓缓跟上来。夏天，昼长夜短，太阳会紧跟着启明星接踵而至。
对于这种天文现象，先辈们幽默地说，鸟鸣四起的时候，太阳已经梳洗停当，容光焕发，启明星还赖卧在床，直到感觉被太阳烤烫了屁股，才恍然梦中惊醒，慌慌张张地爬起来。被太阳撵着赶着数落着，没有跑出去几步，蓬头垢面的启明星就惭愧地躲到角落去了。本来职责是叫醒太阳的启明星，反而要被太阳催醒，不仅被烤烫了屁股，也被晒红了脸，还怎敢示人它那羞答答的一张面孔？老慌张，这算是我心中对启明星惟一的一点“坏”印象。
事实上，在中国的传统文化里，这样的一颗星星从来都是可爱的，人们并没有它因为一时的慵懒和糊涂而将其打入另册。只需从叫它金星和启明星的称呼中，就全然明白人们对它的喜爱，它的形象是富而金的，它的气质是贵而明的。
除了金星和启明星，它还有一个更加尊贵更富张力的名字——太白金星，不但敦厚，而且浪漫。
在我少时的心目中，太白金星就是一个敦厚仁爱的白胡子老头。他慈眉善目，温文尔雅，和蔼可亲，飘然行走在天界，担当着玉皇大帝的信使和钦差。
《西游记》中的孙猴子何等天马行空桀骜不驯，敢谩骂玉皇大帝为“玉帝老儿”，敢嘲笑如来大佛为“妖怪的外甥”，打打杀杀，把个天宫闹腾得个鸡犬不宁，把一众神仙折腾得愁眉苦脸，但却独独对太白金星敬畏有加。
当孙猴子大闹龙宫，玉皇大帝就要派兵捉拿时，是太白金星替其温语求情，它才有了弼马温的官职。当孙猴子大闹天宫，玉皇大帝决意要除暴镇压时，是太白金星不辞辛苦出面诏安，它才化险为夷，才有了齐天大圣的不二封号。在去往西天取经的路上，太白金星也屡屡暗中护佑师徒四人，孙悟空才荡平狮驼洞，勇胜黄风怪，才力保唐僧死里逃生。
神话故事充满了传奇，民间传说则更具浪漫气息。话说唐朝的李白将要降临人间的前一刻，睡榻上的李母作了一个大梦，梦见一股仙风飘过，太白金星飞进了怀中。美梦初醒，婴儿呱呱坠地，便立刻为其取名为白，取字为太白。如若没有太白金星这个天上的神仙襄助，胎落凡间的孩子千千万万，怎么只有李家的这个孩子天赋异禀，蜕变成了诗坛的仙子呢？
白，而且太白的金星，不但中国人喜爱，外国人也同样喜爱。在东方的故事里，它臻于完美，比肩神明。在西方的故事里，它同样臻于完美，化身为爱与美的代言，那就是维纳斯。太白金星点化人间，托生了风流豪放的诗仙李白，维纳斯女神爱上了马尔斯战神，诞生了萌萌可人的小爱神丘比特。
启明星和老慌张，都是人们对金星的称呼。在自然的世界里，在宇宙的浩瀚星空中，它只是一颗星星，在人文的世界里，它则是光明、仁爱、美丽的象征。
太白金星的光辉，洒向人间都是美满是爱。老慌张，只是它不经意间打了个盹，启明星，才是它孜孜追求的情操与境界。
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