环境过敏症、整体免疫紊乱综合症、符合化学物质过敏症、自发性环境过敏症、生态病、20世纪病等，以上病状，并不是指不同的病，它们指的都是同一种病，这些名称，其实都是医学界对整体免疫紊乱这种病的叫法。由于对这种病的定义以及它的名字难以统一，所以阻碍了人们对它的科学认识。
虽然难以定义，但是，专家们都不约而同的赞同一种观点，那就是，这种病是在近代的时候才出现的。在第二次世界大战以后，新的化学产品被生产出来并得到了广泛的推广和适用。比如说杀虫剂、涂料、胶、香水、塑料、地毯、咖啡因以及食品添加剂等等。这些化学产品进入到人们的日常生活当中，与人们息息相关，“日日为伴”。但是，对于大部分的化学产品来说，其毒性并没有得到充分的检测，以至于对人体带来了不良的反应。
在20世纪50年代的时候，美国芝加哥过敏症的医师塞隆·伦道夫发现有些人会因为环境而生病，不到10年的时间里，环境污染成为影响健康的重要因素之一。除此之外，由于建筑业的发展，新式建筑中由于通风方式的改变以及一些建筑材料中化学物质的挥发，带来了病态建筑综合症。这就是为什么一些在办公室上班的人会有头痛、恶心等不良现象的产生。
对于复合化学过敏症（又称MCS），它的症状与过敏症和恐惧症有相似之处。首先，对于过敏症和MCS来说，它们的症状呈现相似的地方，但是，由于每个人的体质不一样，因此对于不同的产品来说，所表现出来的症状是不一样的。对于MCS而言，它通常表现为呼吸困难、偏头痛、皮疹、头晕失眠等等。
对于男女性来说，女性相较于男性患上MCS的几率更大。科学家认为这可能是由于女性接触的比如说化妆品这样的化学物质有关。曾经有一个例子，那就是20世纪90年代流行乐组合的歌手希拉·罗素，突然之间对人造纤维、塑料以及加工过的食品过敏，因此，在她房间里的空气都是过滤的，她甚至连抬头说话的力气都没有。
那么，究竟是什么原因导致额人体产生这样如此强烈的反应呢？临床的生物学家认为，是由于人体长时间处在化学物质中会导致身体解毒的能力丧失。但是，在后来更复杂的情况出现了，据有关证据，MCS的产生不仅仅与化学物质有关，还与病毒、情绪过激甚至是创伤（尤其是儿童时期所受的创伤）、代谢紊乱和肝脏损伤有关。
虽然它与过敏症有相似之处，但是经过实验，科学家们发现，对于过敏症而言，当让有过敏症的人接触过敏源的时候，会出现过敏的症状，但是，让MCS患者在不知情的情况下，接近过会使得他们过敏的过敏源的时候，却不会出现相应的症状。
最后，对于MCS与恐惧症来说也有一定的相似性，但是经过科学家们实验后，发现对于恐惧症而言，它是由于缩胆囊肽在内脏和大脑中产生激素，对于有恐惧症的人来说，正是由于这个在大脑中可以影响情绪的媒介存在，恐惧症才会病发，但是，对于没有恐惧症的人来说，缩胆囊肽并不会引起发病。
同时，人们发现，MCS患者，有41%的人会携带与恐惧症患者相似的7号等位基因。虽然，这样的实验数据是有限的，但是，不得不说它在另一方面，给科学家们了解MCS提供了希望。