当我们越来越认识到科学技术的重要性的时候，就越应该体会到，四百年前，方以智一个人在科学探究、科学传播的道路上，矢志不渝、孤独前行，是多么的难能可贵！他播撒下的种子，影响并塑造了今日中国。——吾球商业地理
采写
桐言
主编
王千马
图片
戴佐楠+吴朝晖
编辑
大腰精
制作
粉红女佩奇
历经三十二年努力，桐城，历史文化名城的称号，终于从省级晋升为国字号。对桐城来说，荣誉来得有点晚，但实至名归。
且不说自两千多年前周置桐国时开始的建城史，也不说自唐定桐城县名至今未变已一千二百余年。单说有清一代雄霸文坛两百多年的桐城派，多少历史名流甘把自己归为桐城派门下，又有多少英杰自述受过桐城派的影响和熏陶。
作为对一个城市历史文化最高褒奖的称呼“文都”，自归属桐城专有之后，意见高度统一，没有其他城市争抢与异议，也是一个奇观。
我们再从一些广为流传的名言俗语上，感受桐城文风的昌盛：“穷不丢书，富不丢猪”、“五里三进士，隔河两状元”、“父子双宰相，兄弟四翰林”、“文章甲天下，冠盖满京华”、“天下文章，其出于桐城乎！”据史料记载，明清时期，桐城一县，科举得中进士的，就有千余，数量上那是绝对的霸主，无人能及！
更为难得的是，桐城有很多名门望族，几百年间，文化大家辈出，瓜瓞绵绵不断，成为中国历史上屈指可数的文化世家，在中华文明史上留下浓墨重彩的一笔。比如桐城桂林方氏家族，就被近现代梁实秋、钱理群等大学者认为，是唯一能和山东曲阜孔氏家族相提并论的文化世家。
今天我要说的方以智，就是桐城桂林方氏家族，众多硕彦名儒中的一员。
01
方以智，生活于明清易代之际，得益于书香门第士大夫家庭，饱读诗书，少有才名，广泛涉猎，视野开阔，终成一代大思想家、哲学家、科学家。
当时西学东渐，他学友中就有汤若望这样的外国传教士，加上本身对科学知识的兴趣，好穷物理，自言有穷理极物之僻，系统学习了西学，并加以研究，写成了《物理小识》一书，全书共十二卷，内容涉及天文、地理、物理、化学、生物、医药、农学、工艺、哲学、艺术等诸多方面。
《清史稿》则评价方以智：“生有异秉，年十五群经子史略能背诵。博涉多通，自天文、舆地、礼乐、律数、声音、文字、书画、医药、技勇之属，皆能考其源流，析其旨趣。”——考其源流，析其旨趣，这八个字，充分肯定了他的探究和创新精神。
现在，方以智被称为“中国十七世纪无与伦比的百科全书式的学者”，应该说，这已经是一个很高的评价了，因为放眼世界，在人类几千年文明史中，能获此殊荣的，也仅有区区几人而已，而在中国，能同时在文学、艺术、哲学、自然科学上都有建树的，更是绝无仅有。
虽然“百科全书式的学者”，已经是至高的评价，但是我仍然认为，方以智在科学上的贡献和地位被低估了，在现代自然科学史上，他应该获得与他实际成就相应的地位和荣誉。他应该是——中国近代科学的开拓者，是中国具有现代科学思维第一人。
为什么可以说方以智是中国近代科学开拓者、具有现代科学思维第一人呢？
第一，他学识渊博、中西合璧，在著作中，广泛的介绍了物理、化学、生物、医药、天文、地理等几乎涵盖现代科学的所有门类。他具有全球视野。方以智生活的时代，正是西方文艺复兴和启蒙运动时期，科学日益得到重视，特别是天文学突破了神学的束缚，获得大发展，他非常重视，经常追踪西方天文学最新进展。在医学生物学上，他引入了西方的解剖学，介绍了骨骼、肌肉等方面的知识，这在当时都是很前卫的。
第二，他对所介绍的各门类科学知识，“皆能考其流源，析其旨趣”。也就是说，他的著作，不是单纯的翻译介绍古今中外的一些科学知识或者常识，而是很多是亲自做了探究，作出了创新性的成果或者是有原创性的阐释。
第三，具有怀疑精神，批判精神。他一方面学习、记录、传播当时西方的科学知识，一方面又不是全盘接受，对其中有些自己怀疑的结论，通过实验或者演算，予以证伪。比如他对西方的地圆说，在实证的基础上接受了这个观点，但是对于传教士说的日地距离，他通过数据演算，予以否定。
第四，注重实验在科学探究中的作用，通过实验论证结论。比如，通过小孔成像去验证光线的传播路径。通过实际观测证明地圆说。而实验，是现代科学的基石，一切理论成果，最终必须要得到实际实验的证明，方以智，在那个年代，就已经具有这样思想认识。
第五，通过已有的知识和自己的实验探究以及理解，大胆提出新的假设和观点，比如朴素的光波动说、光传播路径说。他在讨论天体运动轨道问题时，根据西方用望远镜观天发现金星有周相变化的事实，提出了金星、水星绕太阳运行的正确猜测。这些基于一定的知识原理做出的大胆假设、猜想，是最难能可贵的，是符合现代科学思维方法论中假设—论证—结论的逻辑过程的。
第六，他根据自己的理解，把知识进行了分类，他把整个学术按其对象，区分为“质测”（自然科学）、“宰理”（社会科学）和“通几”（哲学）三大类。这三个类别的分法，反映了他具有现代科学思维方法论中的科学分类法思想。
第七，因为学贯中西，且科学、哲学无所不通，他曾自负要把古今中外的知识熔于一炉，发明千古不决的道理，这个想法颇有现代物理学大牛爱因斯坦要建立统一场理论的味道——爱因斯坦就曾经设想建立一个大一统的理论，找到不同现象之间的联系和共同解释，而他早了爱因斯坦三百年，实在是超越了他那个时代，且统一场理论至今也尚未建立。
第八，因为他既精通科学，又研究哲学，所以，他也思考了科学与哲学的关系，希望建立二者的联系。我们今天还一直在思考二者的关系，还经常会问到——科学的尽头是什么——这样的问题，也会思考——哲学问题上的困惑，会不会随着科学的无限发展而得到最终的解决？
现在，大热的元宇宙概念，又把我们带入世界是现实的还是虚拟的争论之中，方以智思考的科学与哲学的关系是“寓通几（指哲学）于质测（指自然科学）之中”。他能思考科学与哲学的关系，并且给出自己的观点，可以说也是超越了他那个时代的，是破天荒的！
通过以上分析，可以看出，说方以智是中国近代科学的开拓者、是具有现代科学思维第一人，是毫不夸张，是实至名归，也只有这样一个饱读诗书、中西合璧，热爱文艺哲学，又热爱科学，无所不究，无所不精的百科全书式的人物，才有可能具有超越常人和那个时代的科学意识和科学思维。
那为什么这样一位具有现代科学思维的第一人，在中国科学史上没有获得他应有的一个名号和地位呢？
02
这其中的原因，也许包括：他成就太多，他科学上的成就淹没在文学和哲学成就之中，只能以“百科全书式人物”笼统的评价他。
也包括他生长于乱世，大半生居无定所、颠沛流离、常遭厄运有关。他生于士大夫家庭，但是他自己不是朝堂之人，他自始至终属于编外人士，他不能在一个稳定的衣食无忧的环境中创作，更不能获得社会资源推广自己的成果，同时他研究的科学，大部分不是应用于生产生活的工艺类型的，而是偏于理论性质，与解决实际问题无关，能听懂和感兴趣的更是寥寥无几，曲高和寡啊！
这些都是其中的部分原因，但不是根本原因！
根本原因，是与中国整个封建社会的体制和国策有关。英国研究中国科技史的专家李约瑟曾经发问：在13世纪之前，中国的科技水平是西方望尘莫及的，直到15世纪中国的科技都领先于欧洲，为什么16世纪欧洲诞生了近代科学，而中国没有？
首先，应该是封建专制下学而优则仕的官本位思想导致，优秀的人才都把精力集中于能进入仕途的科举，而科举是与科学无关的，甚至还把科学技术、发明创造当成奇淫巧技，加以排斥和贬低，它导致的后果就是，能把精力放在科学技术上的，那都是凭借单纯的兴趣爱好，大部分都是在仕途上或主动或被动的无欲无求的闲人，像明朝的皇子朱载堉无心皇位官位，潜心于音律的研究，发明了十二平均律，被称为是中国真正的第五大发明。
方以智大概也是如此——他如果醉心于功名，可能也就不能在科学上有那么多精力与成就了。
其次，中国封建社会一直推行以农为本、重农抑商的国策，努力维持小农经济自给自足的运行体制。如果大力发展科技，提高生产力，带来机器化大生产，必然会破坏男耕女织的小农经济格局，进而影响社会的稳定。整个封建社会，商人都被严格打压，明清时期出现工厂化生产的资本主义萌芽也被严格限制，科技不被重视也就理所当然了。黄道婆的纺纱机领先世界几个世纪，但最后是英国的珍妮纺纱机带来了近代世界的工业和科技革命，更不用说中国的造纸印刷术推动了欧洲的文艺复兴、中国的火药让世界进入热兵器时代、中国的指南针让世界进入航海和地理大发现时代了。
明清时期，西方传教士带来的科学技术，让统治者锁在国库，不让传播。和方以智同时代的徐光启翻译了西方的《几何原本》，而这本书真正走向大众，已经是三百年后废科举、兴学堂的20世纪了。
这样一看，方以智虽然在科学上有很很多拓荒性的贡献，但是却没有获得科学上相应的评价和地位，就不足为奇了。
03
从明末清初的方以智放眼世界，以现代科学思维探究科技、传播科技开始，可以梳理出我们一步步重视科技的时间轴：
明末清初方以智，近代科学的开拓者，中国现代科学思维第一人：以一己之力，探究科学，记录科学，传播科学。
清朝末年，洋务运动，戊戌变法，师夷长技以制夷、图自强。
新文化运动，高举科学与民主两大旗帜，开始思想启蒙运动，推动社会变革，培养图存图强的现代化人才，开启了中华民族风云激荡的时代。
新中国成立后，提出四个现代化的国策，高度重视科技和自主创新，两弹一星，震惊世界。
改革开放后，伟人提出——科学技术是第一生产力，科技兴国成为国家战略，科技投入加大，一大批国家科技项目上马，工业化信息化快速发展。
二十一世纪的今天——科技是核心竞争力，是第一生产力，人才是第一资源，创新是引领发展的第一动力！科技兴则民族兴，科技强则国家强。科技已经与国运紧密相连。
通过这个时间轴，我们就可以发现，我们对科技重要性的认识，是如何一步步加深的。
当我们越来越认识到科学技术的重要性的时候，就越应该体会到，四百年前，方以智一个人在科学探究、科学传播的道路上，矢志不渝、孤独前行，是多么的难能可贵！
可喜的是，得益于方以智播撒下科学的种子，桐城，这座历史文化名城，今天已经是遍开科学之花，结满科学之果，文脉赓续不断，国栋英才辈出——从这个仅75万人口的县城，已经走出了多名博士、近20位院士，在“文都”称号之外，又增加了一个“院士之乡”的美誉。
这些杰出英才比如——以中国中古政治制度和历史地理研究蜚声史坛的严耕望；中国陶瓷膜产业和材料化学工程学科的开拓者之一徐南平；微分几何与微分拓扑学专家方复全；天宫一号、长征7号总设计师程堂明；国轩高科董事长、第六届（年）中国电池行业年度人物李缜；玻璃新材料技术专家、中建材董事长彭寿……他们都是桐城人。都在各行各业当纲领军人物，千帆竞发，竞显风流。
视野再放大一点：安徽已经成为科技创新的标杆，合肥是全国仅有的三大科学中心之一，是全国四大科教基地之一。这里有4个国家实验室，占全国的五分之一；大科学装置，全国建成的有22个，这里有6个，在建待建的16个，这里有8个，数量是绝对的全国第一，这里集中了人造太阳托卡马克、量子计算、稳态强磁场等多项领先世界的黑科技。桐城同属合肥都市圈，现在已经无缝对接，相信桐城的高科技人才必将助力合肥、助力安徽在科技上有更大发展。
今天，桐城获得了国家历史文化名城的荣誉，这个荣誉，是对桐城光辉灿烂的历史的肯定，而今天的桐城人正在创造着属于这个时代的科技、文化和经济的辉煌，未来必将创造更大的奇迹。
只是，当我们自豪于桐城是历史文化名城，是文都，是院士之乡的时候，我们不能忘记四百年前，一位先贤在这片热土上留下的创新的基因、洒下的科学的种子！
我们欠科学大家方以智一个名号——他是中国近代科学的开拓者，他是中国具有现代科学思维第一人！
备注
来自桐城摄影大咖戴佐楠老师的一组图片，帮您“走近”今日桐城。桐城，有山，有水，有人文。文都桐城欢迎您！“国家历史文化名城”桐城欢迎您！
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