木星是太阳系八大行星的“老大哥”，它的体积和质量都是最大的。质量是其他七大行星总和的2.5倍还多，是地球的倍，体积则是地球的倍。
但和太阳比起来，木星确实有点“小巫见大巫”。称“霸”其他行星的木星，体积只有太阳的1/，质量只及太阳的1/，即约0.个太阳质量，而中心温度也只有太阳的1/。
但这并不妨碍它可能成为一颗恒星，20世纪80年代初，苏联科学家苏切科夫提出木星也许是颗正在发展中的恒星。他的主要观点是：木星内部在进行热核反应，它有自己的热核能源，应该归到“能自己发热、发光”的恒星类天体里去。
事情真是那样子吗？木星离太阳比地球远得多，它接受到的太阳辐射也少得多，表面温度理所当然要低得多。根据计算得出的结果，木星表面温度应该是零下度。可是，实际观测得出来的温度却是零下度与计算值相差近30度。
“先驱者11号”于年12月飞掠木星时，测得的木星表面温度为零下度，仍比理论值高出不少，说明木星有自己的内部热源。对木星进行红外线测量也反映出类似情况，如果木星内部没有热源，它吸收到的热量和支出的应该达到平衡，地球和水星等类地行星的情况正是这样。木星却不然，它是支出大于收入，约大1.5倍至2.0倍，这超支的能量从哪里来呢？
很明显，只能由它自己内部的热源予以补贴。
木星是一颗以氢为主要成分的天体，这与我们的地球有很大的差异，而与太阳相似。木星与太阳这两个天体的大气，都包含约90%的氢和约10%的氦，以及很少量的其他气体。关于木星的内部结构，现在建立的模型认为它的表面并非固体状，整个行星处于流体状态。木星的中心部分大概是个固体核，主要由铁和硅组成，那里的温度至少有摄氏度。核的外面是两层氢，先是一层处于液态金属状态的氢，接着是一层处于液态分子状态的氢，这两层合称为“木星幔”。再往上，氢以气体状态成为大气的主要成分。
具有如此结构的天体，其中心能否发生热核反应而产生出所需的能量来呢？
苏联学者苏切科夫认为木星内部正进行着热核反应，核心的温度高得惊人，至少有28万摄氏度，而且还将变得越来越热，释放更多的能量。释放的速度也将进一步加快。换句话说，木星在逐渐变热，最终会变成一颗名副其实的恒星。
我国学者刘金沂对行星亮度的研究，从另一个侧面提供了证据。他发现在过去很长的一段历史时期里，水星、金星、火星和土星的亮度都有减小的趋势，唯独木星的亮度在增大。如果前述四行星的亮度减小与所谓的太阳正在收缩、亮度在减弱有关，那么，木星亮度增大的原因一定是在木星本身。
刘金沂得出的结论是：在最近年中，木星的亮度每千年增大约0.等。这无疑是对苏切科夫等的观点提供了依据。
此外，太阳不仅每时每刻向外辐射出巨大的能量，同时也以太阳风等形式持续不断地向外抛射各种物质微粒。它们在行星际空间前进时，木星自然会俘获其中相当一部分。这样的话，一方面木星的质量日积月累不断增加，逐渐接近和达到成为一颗恒星所必需的最低条件；另一方面，在截获来自太阳的各种粒子时，木星当然也就获得了它们所携带的能量。换言之，太阳以自己的日渐衰弱来促使木星日渐壮大，最后达到两者几乎并驾齐驱的程度，从而使木星成为恒星。
这样的过程大致需要30亿年的时间。那时，现在的太阳系可能将成为以太阳和木星为两主体的双星系统；也有可能木星在其“成长”的过程中，把一些小天体俘获过来，建立以自己为中心天体的另一个“太阳系”，与太阳为中心天体的太阳系，平起平坐。
虽然这这一切实在离我们太过遥远，但是大家也可以畅想一下：如果那时人类还在，会怎么样？
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