问：我们的太阳系会有第九大行星吗？为什么科学家认为可能有第九大行星？天文学家用什么工具来寻找第九大行星？
答：你的老师是否鼓励你“跳出框框”思考？如果你能做到，那这就是个好建议。一些最好的科学突破和发明是当人们有足够的勇气，以一种创造性的方式来思考问题时出现的。
今天，我们要请大家跳出这个世界去思考问题。具体来说，跳出我们称之为家的地球思考。思考我们生活得更广阔的地方，也就是太阳系。
如果你对太阳系已经很熟悉了，你就会知道它是围绕着一个处于旋转状态并燃烧着的巨大气体球，我们称其为太阳。这就是太阳系中“太阳”一词的来源。银河系中的太阳系以及宇宙中的其他星系都包含着恒星。
图解：对六颗海王星外天体的轨道统计导致了这个假说。
以太阳为中心向外移动，你会遇到那些以太阳系为家的行星。首先，你会发现水星。下一个是金星，再就是我们可爱的家，地球。离开地球，你会遇到火星、木星、土星、天王星，最后是海王星。
就是这样啦！过去太阳系有九大行星。还记得冥王星吗？自从冥王星被降级成矮行星后，就只有八大行星了。
然而，一直在研究太阳系最遥远区域的科学家们认为，可能还有另一颗行星潜伏在那里……。他们称这个神秘的、未经证实的物体为第九大行星。
如果他们还没有看到第九大行星，为什么他们相信它的存在？这个问题的答案在于极端的柯伊伯带天体的奇怪轨道。
这些存在于冥王星之外的冰体以意想不到的方式围绕太阳运动。追踪它们运动轨迹的科学家认为，它们奇怪的轨道可以用一颗尚未被发现的第九大行星的重力来解释。
第九大行星会是什么样子？科学家认为它可能比地球大三倍，且比地球的质量大十倍。然而，他们认为这颗行星不是一颗岩石行星，而更像是一颗气态的微型海王星。
如果第九大行星就在那里，为什么还没有被发现呢？科学家们仍然在寻找它，因为它太微弱，太遥远了。科学家估计，在离地球最近的时候，科学家们保守推测，第九行星的轨道半径是地球轨道半径的-倍以上，而最远可能达到-1倍
基于这些距离，专家们认为第九大行星绕太阳一周的时间可能长达2万年。专家还认为，第九大行星可能比冥王星暗一万倍。
图解：艺术家所想像的第九行星。海王星的轨道在太阳周围显示为一个小椭圆形
从这么大的空间来寻找这么一个昏暗的物体，天文学家将不得不使用非常强大的望远镜，并且还要想好到底要在哪寻找。科学家们现在正在利用极端的柯伊伯带天体奇怪轨道的数据来预测第九大行星绕太阳轨道运行的位置。
这个任务有点像大海捞针。第九大行星会被发现吗？一些专家认为有70-80%的可能性它确实存在。其他专家则不那么肯定。第九颗行星的存在已经被提出过很多次了，但是到目前为止它还没有被发现。
图解：第九行星被假定为地球直径的二至四倍；类似天王星和海王星等冰巨行星。
太阳系是受引力束缚的太阳行星系，以及直接或间接围绕太阳运行的物体。在直接围绕太阳运行的天体中，最大的是八大行星，其余的是较小的天体，如五颗矮行星和小太阳系天体。对于间接绕太阳运行的天体——比如卫星——有两颗比最小的行星水星体积更大，这两颗分别是木卫三，土卫六。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.wonderopolis
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