行星与小行星围绕着太阳公转。卫星——也就是天然卫星——围绕着行星和小行星公转。卫星有着许多形状、大小和类型，大部分卫星无空气，但有少数卫星存在大气层甚至潜在海洋。我们太阳系内有着许许多多的卫星，甚至一些小行星也有着小小的伴随卫星。
太阳系部分卫星较诸地球大小图
卫星——也称自然卫星——有着不同的形状、大小和类型，它们通常为固体，几乎很少有卫星存在大气层。大部分的行星的伴随卫星很可能由太阳系早期围绕行星旋转的气体和尘埃云盘形成的。
我们太阳系内有着许许多多的卫星，一些小行星甚至被发现带有小型伴随卫星。右边的表格是最近的统计，以一个字母和一个年份开头的卫星是暂定卫星，当他们被额外观察确认存在后会被赋予一个合适的名字。
我们太阳系的卫星是如何命名的？
莎士比亚的角色在天王星轨道上永生。
我们太阳系里的大部分卫星的都是以各种文化里的神话角色命名的，比如最新发现的土星卫星，以北欧神话里的巨人博尔格尔密尔的名字命名。但天王星是个例外，他的卫星以威廉莎士比亚的戏剧角色的名字命名，所以你可以在它的轨道上发现奥菲利娅、普茨克，而其他的天王星卫星的名字是从亚历山大蒲柏的诗歌中选取的（贝琳达、天卫一）。
卫星会被赋予一个临时名称，如S/S1，意思是年发现的第一个土星卫星，当这个卫星的发现被证实时，国际天文协会将给予它一个官方命名。
内太阳系卫星
我们内太阳系的陆地（岩态）行星里，水星和金星没有卫星，地球有一个卫星，火星有两个小卫星。外太阳系里，气体巨星木星和土星还有冰巨星天王星和海王星有着大量卫星。因为这些行星诞生于太阳系初期，所以能够在他们的引力场里捕捉大量物质。
地球卫星的形成可能是由于大约45亿年前（收集到的最早月球岩石的年龄）与火星大小相似的固体与地球相撞，地球的物质喷射到轨道上，早期地球与相碰撞的固体的碎片积累形成月球。-年美国航空航天局的阿波罗计划期间，12位美国宇航员登陆月球进行研究考察并带回岩石样本。
通常周期卫星会形成一个球形物体，就像地球的月球。但火星的两个卫星火卫一和火卫二例外，它们都有着近乎圆形的轨道，且靠近火星赤道平面公转，它们表面黑暗且满是疙瘩。火卫一紧靠火星公转，或万年后它可能撞向火星，也可能是火星的引力将其撕裂形成瘦小的火星环。
巨行星的卫星
木星有79个已知卫星，其中包括太阳系最大的卫星——木卫三盖尼米得。木星的许多外侧卫星有着高度椭圆形的轨道，其绕木星公转方向与木星绕太阳公转方向相反。土星、天王星和海王星同样有着一些不规则的卫星在距离它们各自行星较远的轨道绕行。
土星拥有53个已知卫星（除此之外还有8个卫星发现有待官方证实），土星环上的冰块与岩块（或者其他外侧行星环上的颗粒）不被当做是土星的卫星，但土星环深处的冰块或岩块显然是卫星或小卫星，这些“领头羊”似的卫星帮助维护土星环的稳定。而太阳系第二大卫星土卫六则是太阳系内唯一颗拥有厚厚的大气层的卫星。
在冰巨星的王国里，天王星有着27颗已知卫星，它的内层卫星是冰与岩石各半的卫星。米兰达卫星是最不同寻常的，其表面仿佛被切碎了，满是疙瘩，向人们展示着这个巨大岩块的伤疤。
海王星则有着13个已知卫星，其中海卫一与矮行星冥王星大小相当，其绕行方向为逆行，即与海王星绕太阳公转方向相反。
柯伊伯带卫星
冥王星的大卫星冥卫一几乎是冥王星体积的一半，跟月球一样，冥卫一可能是由早期冥王星与冲击体的碰撞中产生的碎片形成的。年，科学家们用哈勃望远镜观察冥王星，发现了另外两颗体积非常小的卫星，冥卫二与冥卫三与冥王星的距离大约的冥卫一与冥王星距离的2~3倍，而且亮度只有冥王星1/。阋神星是比冥王星更遥远的另一颗矮行星，拥有自己的一颗小卫星戴丝诺米娅，也称阋卫一；另外一颗矮行星妊神星有两颗卫星——妊卫一与妊卫一。
冥王星与其卫星冥卫一
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.solarsystem.nasa
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