行星和小行星围绕着太阳运行。卫星——它们也被称为天然卫星——围绕行星和小行星运行。卫星有许多的形状、大小和类型。他们中大多数是没有空气的，但也有少数有大气层，甚至有隐藏的海洋。在我们的太阳系中有数百颗卫星，甚至一些小行星也有着小的伴卫星。
卫星——它们也被称为天然卫星——有许多形状、大小和类型。它们通常是固体，很少有大气层。大多数行星型卫星可能是由早期太阳系中行星周围的气体和尘埃盘形成的。
图解：太阳系部分卫星较诸地球大小图
以下的图片展示了我们太阳系中的一些卫星，它们之间的大小都是以地球为参考系的。这些图分别为地球的月亮；木星的木卫四、木卫三、木卫一和木卫二；土星的土卫八、土卫二、土卫六、土卫五、土卫五、土卫四和土卫四；海王星的海卫一；天王星的米兰达、泰坦尼娅和奥伯伦，冥王星的卡戎。图片来源:美国国家航空航天局
在我们的太阳系中有数百颗卫星，甚至有几颗小行星被发现有小的伴卫星。以字母和年份开头的卫星被是暂定卫星，当他们的发现被进一步的观察证实时，他们将被给予一个合适的名字。
太阳系中卫星的命名方法
莎士比亚笔下的人物在天王星的轨道上获得了永生。
我们太阳系中的大多数卫星都是以各种文化中的神话人物命名的。例如，在土星发现的最新卫星是以北欧诸神的名字命名的，比如巨人贝尔格密尔。
但是天王星是个例外，天王星的卫星有些是以莎士比亚戏剧中的人物命名的，所以你会在轨道上发现奥菲莉亚和帕克。其他天王星卫星的名字则是从亚历山大·蒲柏的诗歌(贝琳达和爱丽儿)中挑选出来的。
有些卫星被初次发现时会被赋予临时名，比如S/S1，这是年在土星发现的第一颗卫星。当这一发现被证实时，国际天文学联合会将批准一个官方名称。
太阳系内部的卫星
在太阳系内行星的类地(岩石)行星中，水星和金星都没有卫星，地球有一颗卫星，火星有两颗小卫星。在太阳系外行星中，气态巨行星木星和土星以及冰态巨行星天王星和海王星都有许多卫星，因为这些行星在太阳系早期生长时，它们能够用巨大的引力场捕捉物体。
地球的卫星很可能是由一个火星大小的大天体与地球相撞形成的，地球上的许多物质因为碰撞而被喷射到轨道上最终形成了月球。大约45亿年前(收集到的最古老月球岩石的年龄)，早期地球和撞击体的碎片逐渐积累形成了月球。年至年，12名美国宇航员在美国宇航局的阿波罗计划中陆续登陆月球，对月球进行了研究并带回了岩石样本。
通常卫星这个词会让人想到一个球形物体，比如地球的月亮。但是火星的两个卫星火卫一和火卫二和月球不同。虽然这两颗行星都有近乎圆形的轨道，而且都是在接近火星赤道平面运行，但它们都凹凸不平、颜色较暗。火卫一正在慢慢接近火星，可能在四千万或五千万年内撞向火星。另一种可能是火星的引力将会粉碎火卫，从而在火星周围形成一个星环。
巨行星的卫星
已知的木星卫星有79颗，其中包括太阳系中最大的卫星——木卫三。木星的许多外层卫星的轨道都离木星很远，而且轨道是椭圆向后的(与行星的自转方向相反)。土星、天王星和海王星也有一些不规则的卫星，它们的轨道离各自的行星都很远。
土星有53颗已知卫星(还有8颗正在等待官方确认)。土星星环中的冰块和岩石(以及其他外行星光环中的粒子)不被认为是卫星，但有一些卫星或小卫星嵌入在土星光环中。这些牧神卫星保证了星环的整齐。土星的卫星泰坦，太阳系中第二大的卫星，是唯一一颗大气层较厚的卫星。
在冰巨星的领域，天王星有27个已知的卫星。它们中大约有一半是冰，一半是岩石。其中天卫五是最不寻常的；它破碎的外观显示了大型岩石体撞击留下的伤疤。
海王星有13颗已知的卫星。海王星的海卫一和矮行星冥王星一样大，它的轨道与海王星的旋转方向相反。
柯伊伯带的卫星
冥王星的大卫星卡戎大约是冥王星的一半大小。和地球的月亮一样，冥卫一可能也是由早期撞击冥王星的碎片形成的。年，科学家们使用哈勃太空望远镜研究冥王星，发现了另外两颗很小的卫星。小卫星冥卫二和冥卫三距离冥王星的距离是冥卫一的两到三倍，并且比冥王星暗倍左右。厄里斯是另一颗比冥王星更远的矮行星，它有自己的一颗小卫星，名为阋卫。另一颗矮行星妊神星，有两颗卫星，名为妊卫一和妊卫二。
太阳系中的卫星
图解：地球的卫星
我们唯一的天然卫星提供了一种稳定的力量，它使地球成为一个更适宜生命生存的地方。
图解：火星的卫星
两颗小卫星围绕这颗红色行星运行。其中一个火卫一正慢慢被火星撕裂。
图解：木星的卫星
卫星环绕着这个巨大的世界，包括有着隐藏海洋的冰冷的木卫二。
图解：土星的卫星
土星的一些卫星形成了它美丽的光环。其中一颗的大小相当于一颗行星。
图解：天王星的卫星
这个遥远的冰巨星的卫星以伟大的文学作品命名。
图解：海王星的卫星
冰世界海卫一可能是被柯伊伯带捕获的一个卫星。
图解：冥王星的卫星
冥卫一是如此之大，以至于冥王星摇摆不定。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3.nasa-Chucky
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