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网友提问：为什么水星没有被归类为矮行星？它比冥王星大不了多少啊。
答：天体符合什么条件才能成为一颗“行星”？一些天文学家已经对国际天文学联合会所制定的标准进行了恰当地阐述。
有很多人，包括许多行星科学家在内，反对国际天文学联合会的第三条标准，一颗真正的行星必须已经“清空其轨道附近的近邻天体”。冥王星已被降级为“矮行星”，无数天文爱好者欲哭无泪。本人也一度对国际天文学联合会的部分定义持怀疑态度，但是随着时间的推移，也不得不承认其合理性。
与其用“清除邻近天体”这样抽象的概念，还不如考虑一下用天体数量这样的术语。在太阳系中水星在其势力范围内没有类似天体，是唯一的存在。这一结论对于太阳系中其他一些主要天体也同样适用：每一个都是独一无二的。如果在同样轨道上放入另一个地球，整个太阳系将完全失稳。
然而这一结论对小行星并不成立。谷神星是最大的小行星，还有十几颗至少其1/4大小的其他小行星，分布在差不多类似的轨道上。当天文学家发现谷神星的时候，最初认定它是一颗行星，然后发现其周围还有很多小行星，因而重新将其归类为一颗较大的小行星。
这同样适用于冥王星的归类。当克莱德·汤博发现冥王星的时候，它是同类中唯一的一个，现在我们知道，还有很多类似却稍小的天体，运行在外太阳系的同一区域。大体上讲，冥王星是归属于整个已知天体群落中，也就是柯伊伯带天体中的一员。因此，就像谷神星，冥王星并不符合传统上对行星的定义。
把冥王星称为矮行星，并不会随之减少人们对它的兴趣，或者降低其重要性。在某些方面，冥王星将变得更为重要，因为它是整个天体群落的原型，研究它将会揭示很多真相，让我们了解外太阳系在漫漫岁月中如何形成及演化。
诚然，水星在体积和质量上远超冥王星，然而真正重要的是，水星是某一类中的唯一存在，而冥王星并不是。这样说吧：如果有成千上万的天体在比金星更靠近太阳的轨道上运行，而水星只是群落中最大的一个，我们还会认为它是一颗真正意义上的行星吗？大概不会
所以称冥王星为矮行星，并不是个人对其有意见，只是尽力对一个词汇建立一些逻辑上的一致性，而这个词汇的起源远远早于任何人对太阳系真正结构的理解。
一颗行星之所以为行星，必须满足三个条件：
1.它必须是圆的。这一点毫无争议
2.它必须绕恒星运转。还是没有争议
第三条标准总是让人摸不着头脑。嗯，NEOs(近地天体)处于地球轨道上，冥王星偶尔却有规律地出现在海王星的轨道上。凭这一点能认为他们不是行星吗？冥王星绝对不是一颗行星，因为柯伊伯带是一个天体相对富集的“邻居”，是小行星，以及4/5个目前已经认可的矮行星的家园，在太阳系中并非小到可以忽略不计。同时，虽然水星相当小，但是也大到没有如此多的“邻居”
另一个更加合理的原因也许是历史。不像冥王星，自古希腊以来就有水星的记载。由于临近地球，它在夜空中看起来足够明亮，能够被肉眼所看到。用非常简单的“技术”，它是在夜空中一直可以看到其移动的几个天体之一。太阳，月亮，火星，木星，金星，以及水星。作为太阳系中地心模型的“行星”，水星被认定是行星已经太过久远了。当冥王星，一个被归类为行星达到70年之久的天体，它的降级引起了巨大的骚乱。而改变一个已被归类年的天体，在天文家园中引起的不满恐怕会更大。国际天文学联合会大概也不想冒这个风险。
太长不看版：柯伊伯带，让冥王星无法满足“清除临近天体”的条件，而水星不是一个矮行星则可能是因为历史原因
参考资料
1.维基百科全书
2.天文学名词
3.forbes-阿牛
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