头痛的原因多种多样，错综复杂。随着医学的发展，科学家们发现了一些头痛的问题病因和治疗方法，但仍有不少患者无法明确病因，给治疗带来困难，尤其是影像学检查找不到“阳性”结果的患者，一般容易被贴上“神经性头痛”或“血管神经性头痛”或“偏侧头痛”的标签。在走访的大量患者中，甚至有以“血管痉挛”、“供血不足”或“神经衰弱”命名的诊断、高达73%的患者没有诊断，可见医学界对头痛的认识还远远不够。最近的一项“颈源性头痛”的研究表明，大多数慢性头痛是由颈椎病引起的。
1.为什么头痛和颈椎有关？
人体的颈部由骨骼、肌肉、韧带、血管、神经、淋巴结、脊髓等组织组成。这些组织紧密相连，相互交织，形成了极其复杂的功能体。由于形态和炎症因素影响神经的任何组织都可能引起疼痛，包括头痛。特别是在枕部和颈部的上部，神经穿过颈椎的椎间孔后，会沿着头皮和颅骨之间的空隙到达头部和耳部，这些神经(枕大经络、枕小神经和耳大神经等。)会刺激到大脑和耳朵。它构成了头痛的基础。每一部神经都有几个分支，相互连接成一个网络，遍布头部和耳朵。头和枕有问题的时候，后脑勺、头部、耳朵都会有疼痛感。
从发病原因看，头颈姿势不当(侧弯、过屈、过伸、突然过旋等)会破坏颈椎的生物力学平衡，引起颈椎的异常弯曲和颈椎关节的早期不稳定。长期慢性劳损、陈旧性外伤等颈椎病，如椎间盘退变、椎体退变、椎体间脱位等。，均可因机械刺激或压迫颈部或交感神经经络而引起疼痛；颈部肌肉、韧带、关节囊等软组织。机械性损伤也可通过刺激、压迫、牵拉头部敏感软组织、椎动脉交感神经丛或其他交感神经而引起头痛。上颈椎(第一至第三椎骨)的炎性疾病，如风湿病、椎间盘炎或肌腱、筋膜、韧带和软骨的炎性水肿。均可导致枕大神经、枕小神经和第一、二、三颈神经后支受到刺激，产生头痛；长时间低着头伏案工作，肌肉不断收缩，使肌肉供血减少，可引起肌肉痉挛。并引起韧带和肌筋膜损伤。
2.为什么这些远离颈部的头痛也与颈部有关？
然而，大多数头痛患者在头痛时不仅表现为后脑勺疼痛，还表现为太阳穴、前额、眼睛甚至眼球疼痛。这些部位的疼痛也可能是颈部病变引起的。为什么这些远离颈部的头痛也与颈部有关？学者们发现，在解剖学上，来自高位颈神经(枕大神经、枕小神经等)的信息。)和三叉神经先传到同一个地方，称为“三叉神经脊髓束核”，再传到大脑，大脑有反应。正是由于这种交叉联系，我们的大脑有时会出现误判，将来自高位颈神经的疼痛信息误认为来自三叉神经经络的信息，将疼痛症状“指向”三叉神经分支的区域(太阳穴、眼睛、前额等。)医学上叫“疼痛牵扯”。在这种情况下，如果医生不仔细分辨，就会被“忽悠”而误诊。
虽然颈源性头痛在不同患者的表现并不完全一致，但也有明显的共同特征：枕部和颈部有超出常人的压痛，并向头部放射。头痛的人可以自己用力按压“风池穴”，看是否有压痛和放射痛。如果有，一般可以判断为颈源性头痛。另外，颈源性头痛患者的颈椎CT通常表现为生理曲度消失、椎间孔狭窄、椎体移位。当然，并不是所有的慢性头痛都是颈椎病引起的。神经系统疾病和耳鼻喉疾病也可能引起头痛。抑郁症患者经常头痛。总之要全面检查，全面诊断，不能妄下结论。