前不久，40多岁的张女士（化名）在睡觉时，只要身体翻向一侧，立即出现眩晕，呈天旋地转感，伴随恶心、呕吐，保持体位不变数秒后症状缓解。张女士跑去神经内科就诊，医生检查头颅CT检查没有发现问题，一番咨询后，医生建议其到耳鼻喉科看看是否患上了“耳石症”。
张女士非常困惑，耳朵里面怎会有石头？又是怎么引起的眩晕呢？医院耳鼻喉科副主任医师陆冬凌介绍，耳石症为内耳病变，其实属于常见病，但误诊率极高。如果出现头部运动至某一特定头位时才出现眩晕，且每次发作时间不超过60秒，则可能是耳石症。但如果出现抬头晕低头晕、左转晕右转也晕，则很少是耳石症。
陆冬凌在给患者做检查。
常见40岁以上人群但近年发病趋年轻化
“很多人都知道耳朵是听觉器官，其实，耳朵还是平衡器官。”陆冬凌介绍，人类之所以能够正常活动，是因为在双侧的耳内有调节身体平衡的结构，其中重要的结构之一就是球囊、椭圆囊。因为在球囊、椭圆囊结构内有感受重心变化的碳酸钙盐结晶，形状像石头，故称为耳石，平时附着于内耳的耳石膜上，帮助我们感知运动的加速度和方向。
陆冬凌进一步介绍，耳石如果从原来的位置上脱落，移位到了别的平衡结构内，头位变动时，引起眩晕，“就像儿童手里玩的滚珠迷宫，在迷宫内，滚珠无序游动，导致平衡失调。”耳石症又称为良性阵发性位置性眩晕，是指当头位快速移动至某一特定的位置时诱发的短暂的、阵发性眩晕与水平型或旋转型眼震，属于一种自限性外周前庭疾病。所谓良性，就是不会产生恶性影响，是可治愈的，有些甚至是可自愈的；所谓阵发性、位置性，是指眩晕和眼震在保持头位不变后很快消失，常为几秒钟或几十秒钟，极少超过一分钟。这种眩晕与头颈转动有关，大部分患者发病表现为休息或起床时，在床上向某一方向翻身，引起天旋地转，伴恶心、呕吐，必须保持强迫睡姿；有的患者是头前倾或后仰时发作，行走时正常。
陆冬凌介绍，根据致病原因分类，耳石症可分为特发性和继发性。特发性耳石症病因不明，约占50％~70％。继发性耳石症，则继发于其他耳科或全身系统性疾病，如梅尼埃病、前庭神经炎、突发性耳聋、中耳炎、头部外伤、偏头痛以及应用耳*性药物等。
一般来说，该病在中老年人中比较高发，尤其女性。这与女性年纪增大，雌激素水平下降有一定的关系。陆冬凌介绍，张女士之所以患上耳石症，可能是因为其雌激素水平下降，同时患有骨质疏松症，“国外研究中老年女性耳石症患者中，骨质疏松症的发病率高达75％，而正常对照组仅为4％，由此可见骨质疏松症与耳石症之间可能存在某些特定的联系，但其致病因素仍有待深入研究。”
同时，近年来，一些“低头族”发生耳石症的现象增多，患者趋向年轻化。陆冬凌认为，这与精神紧张及缺少正常的运动有一定关系，特别是长时间面对电脑或者手机的人，很容易疲劳，更易患“耳石症”。
90%的耳石症患者可通过手法复位
陆冬凌通过询问病史、做变位试验观察其眼球震颤方向等检查后，确诊张女士确实患上了耳石症。陆冬凌让张女士躺在治疗床上，将她的头和身体转动了几下，前后不过十几分钟，没有打针，也不用吃药，就治疗好了，怎么转动头都不晕。
“我们通过手法转动，将‘滚珠’滚回到原来的位置上去，使其恢复平衡。只是耳石远没有玩具滚珠那么大，它非常微小，显微镜下才可见，我们甚至感受不到它的存在，所以肉眼看不到它滚回原位，但通过相关检查（如变位实验或前庭功能检查）观察患者眩晕及眼震消失就可以判断其归位，提示复位成功。”陆冬凌说道。
内耳的解剖复杂，左右耳均含有三个半规管，耳石脱落在不同的位置，需要采用不同的手法进行复位。对于有经验的医生来说，治疗耳石症并不复杂，大约90%的耳石症患者可通过医生选用正确的手法治疗，多数一次见效，少数需经多次复位才能治愈。复位时会诱发眩晕，患者偶尔会发生恶性和呕吐，或其中之一，但一般持续时间短暂，无明显不良后果。
陆冬凌提醒，“手法复位”治疗必须在专业医生的指导下进行，只有复位手法正确才有可能取得理想的疗效。没有经过正规培训的医生，错误的方法和粗暴的操作，不但复位无效反而有可能加重病情。此外，对伴有严重颈椎病的患者，我们复位前应对颈椎的病损及活动度作仔细的评估，以免发生意外。