自从前苏联发射第一颗地球人造卫星之后，人类就开始了发射探测器对太阳系其他星球的探测。据不完整统计，人类已经发射了一百多颗探测器对太阳系内重要星球的探测，虽然很多都是以失败结局的，但是也增长了人类对太阳系的星球的了解。
人类探索比较多的星球是月球、火星和金星。
月球探测
月球不用说，地球的天然的卫星，上面甚至已经有了人类的足迹。月球是距离地球比较近的较大星球之一，所以发射探测器到月球的技术难度没有访问行星的难度那么大，所以基本上具有航天技术的国家第一个访问探索的星球就是月球。
主要的探索国家是苏联、美国和中国。据不完整统计，已经有七十多个探测器访问过月球。
特别是在美苏争霸时期的太空竞赛，发射访问月球的探测器是竞争的手段之一。
苏联的月球1号是人类历史上第一个摆脱地球引力的探测器，最终是掠过月球。而月球2号是人类历史上第一个硬着陆月球表面的航天器。硬着陆的意思是直接撞击月球。月球3号是人类历史上拍摄月球背面图片的航天器。月球9号是人类历史上在月球表面软着陆的航天器。月球17号携带人类历史第一架月球车登上月球。
而美国则是从另外一条路进行弯道超车，就是载人登月。在阿波罗载人登月计划之前，美国发射了9个徘徊者号探测器和7个勘测者号探测器，还有5个月球轨道环形器收集月球相关的数据。最终阿波罗11号第一次留下了人类的足迹。
我国的探月工程嫦娥系列探测器也成功开展了对月球的探测，从嫦娥一号到嫦娥五号的完美结束。我们不仅完成了携带月球车登陆月球，还完成人类历史上在月球背面软着陆的成就，而且嫦娥五号间隔四十多年带回了月球的土壤样品。
金星探测
金星是地球的姐妹星，大小基本一样，所以开始的时候认为金星也是存在生命。
苏联是探索金星的主要国家，金星号探测器系列一共发射了16个。其中，金星4号探测器成功登陆金星表面，但因为金星压力过大，未能发送数据返回。而金星7号成功软着陆金星并传回金星相关数据。金星13号是吉尼斯世界纪录里，在金星工作时间最长的航天器。
目前金星表面的图片基本上都是苏联的金星号探测器和织女星号探测器拍摄返回的。这些资料为人类了解认识金星做出了很大的贡献。也就是从这些资料可以得知，金星上高压高温的条件，生命很难生存。
美国的水手2号探测器是世界上第一个通信正常的成功的星际间航行的探测器。而麦哲伦号探测器首次获取了第一张完整的金星地图。
而欧洲在21世纪初，发射了金星快车探测器，主要是研究金星大气的构成和火山活动情况。
日本也发射了拂晓号探测器探索金星的大气情况。
火星探测
火星也是距离地球较近的行星，很多方面都与地球类似，所以有些人说地球的未来就是火星。
美国是探索火星主要的国家，也是最成功的国家。水手4号探测器是人类历史上第一颗到达火星并发回数据的探测器。水手9号探测器是人类历史上第一颗成功进入环绕祸心轨道的探测器，首次拍摄到火星整个星球的模样。火星全球勘测者探测器工作了10年，是工作时间最长的火星探测器。火星奥德赛号探测器发现火星表面可能有丰富的冰冻水。凤凰号探测器在火星北极着陆，证明存在冰冻水。好奇号探测器确认火星表面土壤含有水分。
而在年，毅力号探测器成功登陆火星，其携带的无人直升机机智号也成功开展飞行任务，成为人类历史上第一架在其他星球飞行的人造飞行器。
美国通过一系列的探索活动，获取了火星大量的数据，下一阶段就是火星取样返回。按照目前的情况来看，如果人类真的能载人登陆火星，那么大概率是由美国完成的。
而对应的，苏联和俄罗斯探索火星的活动基本上都是失败的。苏联发射的火星号系列探测器不是没进入火星环绕轨道，就是着陆失败，或者是通信异常的。而俄罗斯发射的火星96探测器直接进入地球轨道后未能进入前往火星的轨道。而福布斯-土壤号火星探测器也是变轨失败，同时搭载的我国萤火一号探测器也失败了。
印度发射的曼加里安号探测器也成功进入火星轨道。
年和美国毅力号探测器进入火星轨道的，还有阿联酋的希望号探测器和我国的天问一号探测器。我国的天问一号探测器目标是一次性实现绕、落、巡，火星车命名为祝融，预计今年5月或者6月软着陆火星。
总结
正式不断的对星球进行探索，我们才能不断获得星际的资料，完善我们航天的技术，为后面探索更远的星空做好准备。
我们的目标永远是星辰大海。