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除太阳、月亮之外，金星是天空中肉眼能够看到的最明亮的星，最亮的时候达-4.4等，比全天最亮的恒星天狼星还亮14倍。金星毗邻地球，其直径比地球小约4%，质量轻20%，密度低10%，有时也被人们叫做地球的姐妹星。也是太阳系中唯一一颗没有磁场的行星。作为我们的隔壁邻居和科幻小说家的焦点，他们总是想象着云层下的世界布满丛林，海洋和恐龙，金星在整个20世纪对天文学家都具有很大的吸引力。
人类对太阳系行星的空间探测首先是从金星开始的，前苏联和美国从20世纪60年代起，就对揭开金星的秘密倾注了极大的热情和探测竞争。
Venera（俄语为维纳斯），是苏联在年至年之间建造的用于研究金星表面环境和大气的一系列太空探测器的名称。
△年的未知Venera航天探测器
“金星1号”是苏联在年首次尝试访问金星，但未能离开地球轨道，尽管当时世界还不知道。苏联的首选是将其太空探索活动的消息保留，直到成功为止。因此，失败的“金星1号”任务被公开命名为“HeavySputnik”，显然是年著名发射的世界上第一颗人造卫星的继任者。
△金星1号
在年11月12日和5日发射的“金星2号”和“金星3号”均告失败。不过，“金星3号”成功着陆金星，成为第一颗着陆其他行星的地球探测器，但通讯系统未能传回任何讯息。
直到年“金星4号”的发射，苏联才开始为其努力获得一些回报。该探测器成为第一个将数据从另一个星球的大气传递回地球的航天器，此后不久它就在金星表面的巨大压力下崩溃。
△“金星4号”探测器
△苏联的年邮票，描绘了在途中的“金星4号”探测器
进行多次探测后，苏联认真考虑建造一艘能承受金星上恶劣条件的探测器。这就需要着对航天器进行工程设计，以使探测器能够承受金星个大气压压力和°C的温度。
“金星7号”使用钛构造为单个球形外壳，并衬有减震材料。苏联人希望，这将使着陆器能够在着陆中幸存下来并留在金星上，在那里可以继续传递有关其周围环境的新信息。
△“金星7号”探测器的备份
该探测器当时重达千克（1,磅），当时算是一个相当大的探测器，实际上在年8月17日发射成功。由于沿途进行了几次路线调整，“金星7号”在四个月后的成功到达了目标行星。
年12月15日，“金星7号”进入金星大气层，在60公里的高度上展开2.5平方米的降落伞，目的是安全降落到地面。六分钟后，降落伞破了。二十九分钟后，探测器以约60km/h的速度撞入金星表面。
△苏联金星航天器的降落顺序
“金星7号”经受住了撞击，甚至在故障发生前以全强度信号传递了一秒钟的信息。但是后来对无线电信号的计算机处理表明，翻倒的“金星7号”探测器在撞击后整整23分钟内仍继续发送微弱的信号。返回的数据显示地表温度约为°C（°F），压力为92bar，风速为每秒2.5米（5.6mph）。
这是航天器第一次将数据从另一个行星传回地球，这是一项重大成就，但也预示着苏联的金星探测器的科学发现。年，经过53分钟的传输，“金星9号”发回了有史以来第一张有关另一颗行星表面的图片，其丰富的锋利岩层使科学家们惊叹不已。
△从苏联金星9号和10号飞船拍摄的金星表面照片
苏联科学家鲍里斯·内波克洛诺夫（BorisV.Nepoklonov）在接受采访时说，“即使月亮也没有这样的岩石”。“我们认为在金星上不可能有岩石，它们都会被侵蚀毁灭，但是它们就在这里，而且边缘绝对不会钝化。这张图片使我们重新考虑我们所有关于金星的认识。”
年，“金星13号”登陆金星，也许返回了金星探测器最大的科学成果。其中包括全景照片和另一颗行星表面的第一张彩色照片。“金星13号”还钻探了金星表面，并使用X射线荧光光谱仪分析气闸内部的土壤。
△“金星13号”返回的金星表面彩色照片
作为金星计划的一部分，此后苏联又发射了三枚探测器，直到年结束，其中包括最后一对正在轨道飞行的航天器以绘制金星表面图。此后，来自不同机构的其他航天器出于各种目的飞过金星并绕轨道运行，但再也没有探测器登陆过金星表面。